웨스턴 온타리오 및 맥마스터 대학 골관절염 지수(WOMAC)

슬관절(무릎 관절) 통증을 유발하는 가장 대표적인 질환인 무릎 골관절염(Knee Osteoarthritis)은 체중 부하 관절에 발생하는 만성 퇴행성 질환으로, 환자의 일상에 심각한 기능적 제약을 초래합니다. 임상적으로 환자들은 만성적인 통증과 관절의 마목감(Stiffness)을 겪으며, 이는 보행이나 계단 오르내리기 등 기본적인 일상생활 수행능력(ADL, Activities of Daily Living)을 현저히 저하시킵니다^[각주:1].

2021년 국제 질병 부담(GBD, Global Burden of Disease) 연구에 따르면 전 세계적으로 약 5억 9,500만 명(세계 인구의 약 7.6%)이 골관절염을 앓고 있으며, 그중 무릎은 전체 골관절염 발생의 60~85%를 차지할 정도로 매우 높은 유병률을 보입니다^[각주:2].

이처럼 흔하게 발생하여 환자의 삶의 질을 크게 훼손하는 무릎 관절염의 통증과 기능 저하를 임상 현장에서 객관적으로 파악하고, 그에 맞는 치료 계획을 수립하기 위해서는 정교한 환자 사정 도구가 필수적입니다.

무릎 관절염 사정도구: WOMAC

WOMAC은 무릎 및 고관절 골관절염 환자의 통증, 강직, 그리고 신체적 기능 장애 정도를 다각도로 평가하기 위해 개발된 질환 특이적(disease-specific) 척도입니다. 임상 현장 및 다양한 임상 시험에서 환자의 주관적인 증상과 기능 제한을 객관적인 수치로 정량화하는 데 널리 사용됩니다. 한의 임상 현장에서도 침술, 추나요법, 한약 투여 등 보존적 치료 전후의 무릎 관절 기능 개선 정도를 추적 관찰하는 핵심 지표로 활용됩니다.

국내에서는 원저자인 Bae 등(2001)의 연구를 통해 공식적으로 교차 문화적 타당도가 검증된 한국어판 WOMAC(K-WOMAC)을 표준으로 사용합니다^[각주:3].

※ 한글판 WOMAC(K-WOMAC) 다운로드
고태성, 김성렬, 이종수. 퇴행성 슬관절염 환자에 대한 한글판 WOMAC Index의 신뢰도와 타당성에 관한 연구. 한방재활의학과학회지. 2009 4월;19(2):251-260. 논문의 부록에 한글판 WOMAC 내용이 수록되어있습니다.
- via 한방재활의학과학회

고은경, 이충휘. 한국판 Western Ontario MacMaster(WOMAC)의 Rasch분석. 한국전문물리치료학회지. 2007 2월;14(1):82-89. 논문의 부록에 한글판 WOMAC 내용이 수록되어있습니다.
- via KoreaScience
- via KOAJ
- via ScienceON

최지숙, 박영신, 김지애, 박춘선. 의료의 질 향상을 위한 환자중심 건강결과 측정의 국제 동향과 국내 시사점–OECD PaRIS를 중심으로. 한국의료질향상학회지. 2019 6월;25(1):11-28. 논문의 부록에 한글판 WOMAC 내용이 수록되어있습니다.
- via 한국의료질향상학회
- via ScienceON

 

원본 타당도 연구를 필두로, 국내 무릎 관절염 환자를 대상으로 진행된 신뢰도 재평가 연구에서도 설문 도구의 내적 일관성을 판가름하는 핵심 지표인 Cronbach's α(크론바흐 알파)가 통증, 뻣뻣함, 신체기능 하위 척도 전반에서 높게 산출^[각주:4]되었습니다. 나아가 2024년 발표된 최신 연구들의 표본에서도 0.9 이상의 우수한 신뢰계수가 지속적으로 보고되어 임상 적용에 있어 훌륭한 객관성을 갖춘 도구임이 입증^{[각주:5][각주:6]}되고 있습니다.

WOMAC 척도의 평가 항목 및 점수 계산법 (K-WOMAC LK 3.1 기준)

현재 전 세계적으로 가장 널리 쓰이는 국제 표준은 3.1 버전입니다. WOMAC 3.1은 환자의 응답 방식에 따라 시각아날로그척도(VAS)와 5점 리커트 척도(Likert) 등으로 나뉘는데, 임상에서는 피설문자의 편의와 직관성을 고려하여 5점 리커트 척도 기반의 최신 K-WOMAC LK 3.1 버전을 주로 채택합니다.

WOMAC 설문지는 총 24개의 문항으로 구성되어 있으며, 증상의 양상에 따라 세 가지 하위 척도(Subscale)로 세분화됩니다. 구체적으로는 걷기, 계단 오르내리기, 야간 통증 등을 묻는 통증(Pain) 척도 5문항, 아침 기상 후와 일과 중 휴식 후를 평가하는 뻣뻣함(Stiffness) 척도 2문항, 그리고 계단 사용, 일어서기, 물건 줍기, 양말 신기, 가사 노동 등을 묻는 신체적 기능(Physical Function) 척도 17문항으로 이루어져 있습니다.

피설문자는 각 문항에 대해 지난 48시간 동안 경험한 증상의 정도를 5단계로 응답합니다. 각 점수는 증상이 전혀 없는 상태인 0점부터 약간 있음 1점, 보통 2점, 심함 3점, 그리고 매우 심한 상태인 4점까지로 매겨집니다. 모든 문항의 점수를 합산하여 원점수(Raw score)를 산출하며, 총점은 최소 0점에서 최대 96점까지 가능합니다(통증 최대 20점, 뻣뻣함 최대 8점, 신체 기능 최대 68점).

연구나 EMR(전자의무기록) 환경에 따라 이를 0에서 100점 척도(백분율)로 환산하여 직관적으로 사용하기도 합니다. 중요한 점은 WOMAC 점수가 높을수록 통증과 강직이 심하고 신체적 기능 장애가 크다는 것을 의미하므로, 점수의 상승은 곧 증상의 악화를 나타낸다는 것입니다.

치료 유효성 판별을 위한 WOMAC MCID

치료 전후 WOMAC 점수의 변화를 비교하여 중재의 유효성을 판단할 때, 단순한 통계적 유의성을 넘어 환자가 스스로 '증상이 호전되었다'고 느낄 수 있는 최소 임상적 중요 차이(MCID, Minimal Clinically Important Difference)를 확인하는 것이 필수적입니다. 환자의 기저 중증도와 적용된 치료법에 따라 변화폭이 다르기 때문에 모든 상황에 통용되는 단일한 절대적 기준(Golden standard)은 존재하지 않으나, 최신 문헌을 통해 명확한 임상적 가이드라인을 도출할 수 있습니다.

수술 및 중재 임상 연구의 일환인 2021년 연구에 따르면, 근위경골절골술(MOWHTO)을 받은 환자군에서 WOMAC 총점(0-96 척도)의 MCID는 16.1점 감소로 보고되었습니다^[각주:7]. 단일구획 인공관절 치환술(UKA)과 관련하여 2023년에 발표된 연구에서는 0-100점 환산 척도 기준으로 약 34.5점의 큰 폭의 점수 변화가 실질적인 환자 만족 및 임상적 호전과 연관이 있는 것으로 나타났습니다^[각주:8].

한편, 침술이나 추나요법, 물리치료 등 비수술적 보존 치료를 다루는 다양한 임상 현장에서는 일반적으로 초기 총점 대비 15~20% 이상의 점수 감소 혹은 원점수(96점 만점) 기준 약 9~12점 이상의 감소를 가장 실용적인 호전의 기준선으로 참고합니다. 무릎 골관절염 환자를 대상으로 물리치료와 스테로이드 주사의 효과를 비교한 최고 권위의 의학 학술지 NEJM에 게재된 연구에서는, 보존 치료 중재 시 환자가 실질적인 증상 호전을 느끼는 WOMAC MCID를 기저치 대비 12~16%의 개선으로 엄격하게 정의하고 활용한 바 있습니다^[각주:9]. 따라서 절대적인 단일 점수에 얽매이기보다는, 기저 점수가 높을수록 스스로 호전을 느끼기 위해 더 큰 폭의 감소가 요구된다는 점을 고려하여 치료 반응을 평가해야 합니다.

K-WOMAC 임상 적용 시 주의사항 및 한계점

임상 현장에서 WOMAC 사정도구를 적용할 때에는 몇 가지 주의사항을 숙지해야 합니다. 첫째, 환자 자기 기입식 설문의 주관성입니다. WOMAC은 환자의 주관적인 호소에 의존하는 환자보고결과지표(PROM)이므로, 심한 우울증이나 인지 기능 저하가 동반된 환자의 경우 응답된 점수가 실제 관절의 기질적 손상 정도나 객관적 신체 기능 상태와 다소 괴리될 수 있습니다. 둘째, 공식 번역본 사용의 중요성입니다. 외국에서 개발된 도구를 임상가가 임의로 번역하여 사용할 경우 언어적·문화적 뉘앙스 차이로 인해 내적 일관성이 깨질 위험이 큽니다. 따라서 국내 임상 및 연구 현장에서는 반드시 공식적인 문화적 번역과 타당도 검증을 거친 한국어판(K-WOMAC LK 3.1)을 활용하여 평가의 신뢰도를 유지해야 합니다. 마지막으로 바닥 효과(Floor effect) 및 천장 효과(Ceiling effect)를 유의해야 합니다. 이미 기능이 매우 좋아 증상이 경미한 환자이거나, 반대로 스스로 전혀 움직일 수 없는 극중증 관절염 환자의 경우, 치료 이후 실질적인 임상적 변화가 있더라도 설문 점수 변화의 민감도가 현저히 떨어질 수 있다는 한계를 염두에 두고 결과를 해석해야 합니다.

 

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1. Varela A, Ceritelli F, et al. Functional burden and quality of life in hip and knee osteoarthritis: a cross-sectional study. Medicina (Kaunas). 2024;61(7):1155. [본문으로]
2. GBD 2021 Osteoarthritis Collaborators. Global, regional, and national burden of osteoarthritis, 1990–2020 and projections to 2050: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2021. Lancet Rheumatol. 2023;5(9):e508-e522. [본문으로]
3. Bae SC, Lee HS, Yun HR, Kim TH, Yoo DH, Kim SY. Cross-cultural adaptation and validation of Korean Western Ontario and McMaster Universities (WOMAC) and Lequesne osteoarthritis indices for clinical research. Osteoarthritis Cartilage. 2001;9(8):746-750. [본문으로]
4. Ko TS, Kim SY, Lee JS. Reliability and validity of the Korean Western Ontario and McMaster Universities (WOMAC) osteoarthritis index in patients with osteoarthritis of the knee. J Korean Med Rehabil. 2009;19(2):251-260. [본문으로]
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7. Lee OS, Lee SH. The minimal clinically important difference (MCID) for the WOMAC and factors related to achievement of the MCID after medial opening wedge high tibial osteotomy for knee osteoarthritis. Am J Sports Med. 2021;49(10):2682-2690. [본문으로]
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